Mario Eugenio Saturno (https://www.facebook.com/Mario.Eugenio.Saturno  ) é Tecnologista Sênior do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e congregado mariano

Há um ano, escrevi sobre as outras luas que a Terra tem, mas gira em torno do sol no que é chamado de órbita de ferradura, como o 3753 Cruithne, o 2002 AA29, o 2003 YN107, 2015 SO2, e o 2016 HO3 que entra em órbita aparente por algum tempo. E, agora, em 7 de agosto, o Sistema de Alerta de Impacto Terrestre (ATLAS) descobriu um pequeno asteroide de cerca de 10 metros de largura, denominado 2024 PT5, que entrou em órbita realmente da Terra, não em ferradura, em 29 de setembro, tornando-se uma segunda lua por dois meses.

O 3753 Cruithne foi descoberto em 1997 e é um asteroide de cerca de 5 km diâmetro, e está sempre à frente da Terra em torno do Lagrange 4 (L4). O asteroide 2002 AA29 tem cerca de 100 metros e não orbita um ponto de Lagrange, ele se aproxima à frente da Terra, cerca de 5,85 milhões de km e afasta-se, até chegar do outro lado em distância semelhante completando a ferradura.

Em órbita semelhante, foi descoberto o 2003 YN107, que é um pequeno asteroide de 10 e 30 metros, mas sua estranha órbita o colocou próximo à Terra entre os anos de 1997 e 2006, voltando à ferradura depois. Deverá repetir essa situação de quase órbita daqui a 600 anos. O 2015 SO2 aproximou-se do planeta em 30 de setembro de 2015. O diâmetro dele é de 50 e 111 metros.

Outro quase-satélite interessante é o 69219 Kamoʻoalewa (2016 HO3), um asteroide de 40 a 100 metros de diâmetro, de rotação rápida, próximo à Terra e o mais estável pseudo-satélite conhecido. O segundo maior objeto próximo da Terra é o 2020 XL5 que é um asteroide que oscila em torno do ponto de Lagrange 4, medindo de 1100 e 1260 metros.

O asteroide 2024 PT5 aproximará da Terra, chegando a apenas 567.000 quilômetros de distância, a Lua dista da Terra 384.400 km, em média. Ele completará uma órbita ao redor da Terra por 56,6 dias, quando, então, escapará da gravidade do nosso planeta, em 25 de novembro, retornando à sua trajetória em torno do Sol. Mas ainda passará próximo da Terra em 9 de janeiro de 2025, aproximando-se a 1,8 milhão de quilômetros antes de se afastar.

Porém, os cálculos feitos de sua trajetória indicam que o 2024 PT5 deverá retornar em 8 de novembro de 2055, mas não se aproximará muito, ficando a uma distância de 5,2 milhões de quilômetros.

Os astrônomos da Universidade Complutense de Madri conseguiram calcular a órbita de 2024 PT5 usando os dados do Jet Propulsion Laboratory da NASA, com base em 122 observações por 21 dias. Descobriram que o asteroide segue uma trajetória em forma de ferradura, com características orbitais de outros asteroides, denominados Arjunas, (tratarei em artigo futuro), orbitando o Sol a mesma distância, forma e ângulo que a Terra.

Descobriram ainda que o 2024 PT5 esteve nas proximidades da Terra em março de 1960, abril de 1982 e fevereiro de 2003, mas não chegou a uma distância menor de 8,2 milhões de quilômetros. A última vez que ele esteve a menos de um milhão de quilômetros de distância parece ter sido em outubro de 1937. Depois de 2055, o asteroide voltará em janeiro de 2084, chegando a cerca de 1,66 milhão de km de distância.