O traumatismo crânio-encefálico (TCE) é uma agressão ao cérebro causada por contusão física externa.

O traumatismo crânio-encefálico (TCE) é uma agressão ao cérebro causada por contusão física externa, que pode produzir alteração no nível de consciência e resultar em comprometimento das habilidades cognitivas, físicas e comportamentais. As lesões do TCE dependerão da relação entre a capacidade de complacência cerebral (capacidade de suportar a agressão) e as alterações no fluxo sanguíneo cerebral, as lesões cerebrais podem ser primária ou secundária. Exemplos: hematomas intracranianos, a tumefação cerebral, a lesão cerebral secundária ao aumento da pressão intracraniana, lesão cerebral por diminuição ou falta de oxigênio, queda na pressão sanguínea, dificuldades na respiração, diminuição ou falta de sangue, febre, aumento do açúcar no sangue, alterações do sódio, infeção generalizada alterações na coagulação do sangue.

A incidência de TCE é maior nos homens do que nas mulheres em mais de 2:1 (dois homens para cada mulher). Mais de 50% dos pacientes com TCE está entre as idades de 15 e 24 anos. O TCE é causa comum de morte em crianças, estando entre 10-13%. Quanto mais grave for o TCE, maior será a mortalidade.

O exame neurológico deve ser realizado através da escala de coma de Glasgow, alterações pupilares, resposta motora. A avaliação radiológica baseia-se em radiografia de crânio que avalia as estruturas ósseas e sua integridade e radiografia de coluna cervical quando houver dor ou sensibilidade local e suspeita de fraturas e desalinhamento da coluna. A Tomografia de crânio é o melhor exame radiológico, na criança deve ser realizada na presença de qualquer alteração neurológica ou cognitiva, bem como na suspeita de depressão ou fratura de base de crânio. A tomografia detecta anormalidades que podem determinar a conduta terapêutica nas primeiras horas e orientar para piora neurológica rápida (pequenos hematomas extra durais, contusão frontal bilateral ou massa temporal unilateral) além de servir como auxiliar no prognóstico.

Ao contrario de que muita gente pensa o Rx de crânio não e a melhor escolha em casos de TCE, pois apenas vai detectar possíveis danos a calota craniana e não detecta lesões encefálicas, muitas vezes os médicos pedem o exame apenas para acalmar os familiares ou o próprio paciente e seguem o protocolo de observação para verificar possíveis alterações neurológicas, no caso se detectadas o paciente será encaminhado para exame de tomografia computadorizada ou avaliação de um neurologista.